أعلن مونشيك عن نفسه بقوة لأول مرة في عام 2022. في السلسلة العالمية لذلك العام، فاز ببطولة هولديم ذات الحد المحدود بـ 1,500 دولار.
– مشاعر لا تصدق، خاصة بالنظر إلى أنها تجربتي الأولى في هذه اللعبة – اعترف مايك بعد الفوز. – الآن سيتعين عليّ تعلم القواعد.
حصل على 145,856 دولارًا أمريكيًا للفوز، وبعد أسبوعين سجل في بطولة 100 ألف دولار، والتي وصل فيها إلى الطاولة النهائية واحتل المركز الخامس (420,944 دولارًا أمريكيًا). في نفس السلسلة، لعب مايك بطولة مقابل 250,000 دولار أمريكي وبطولة اللاعبين بـ 50,000 دولار أمريكي، لكنه لم يحصل على جوائز فيها.
على مدار السنوات الثلاث التي انقضت منذ ظهوره لأول مرة في الهايسيتكس، اكتسب مايك سمعة بأنه لاعب لا يعرف الخوف وجمع مجموعة رائعة من الأساور والخواتم والكؤوس. وفقًا لـ Hendon Mob ، لديه أكثر من 5 ملايين جائزة، ولكن ليس أقل من الاهتمام بـ Monchek هو المجموعة المتزايدة باستمرار من التوزيعات الفيروسية من مختلف البث المباشر.
ولد مايك ونشأ في شيكاغو، حيث حصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة لويولا. ومع ذلك، يعرفه الجميع في لعبة البوكر باسم Texas Mike، وهو اللقب الذي حصل عليه أثناء دراسته في جامعة تكساس. على طاولة البوكر، يلعب دائمًا بقبعة بيسبول برتقالية زاهية من جامعته.
يبلغ مايك من العمر 32 عامًا، ولم يكن حتى مراهقًا خلال فترة ازدهار البوكر، لكن تلك الفترة لا تزال تلعب دورًا مهمًا في حياته:
– كما هو الحال بالنسبة للجميع، بدأت لعبة البوكر بالنسبة لي مع صانع المال. كان عمري 11 عامًا، وكنا نشاهد التلفزيون مع والدي كثيرًا. لقد وحدتنا لعبة البوكر على ESPN حقًا. لم يلعبها بنفسه من قبل، ولكن في السلسلة التالية لعب البطولة الرئيسية. لقد خرج بملوك ضد الآس دانيال ألاي، ويبدو أنه لم يجلس على الطاولة مرة أخرى منذ ذلك الحين.
إذا كانت تجربة غير ناجحة واحدة مع أسماك القرش في لاس فيغاس كافية لمونشيك الأب، فإن الابن، على العكس من ذلك، يتطلع إلى فرصة اللعب من أجل المتعة. بدأ اللعب أثناء دراسته الجامعية وقضى كل عطلة نهاية الأسبوع في غرف البوكر في ضواحي شيكاغو.
ركز مايك على البطولات منخفضة التكلفة، وغالبًا ما وصل إلى الطاولات النهائية، وفي فبراير 2019 فاز بأول كأس له - خاتم WSOP Circuit في بطولة مقابل 300 دولار في سلسلة في ميلووكي.
لكن سرعان ما انهار عالم مايك:
– كان والدي فخوراً بإنجازاتي في لعبة البوكر، وكثيراً ما كان يسأل عن أحوالي في البطولات. ذات مرة كنت ألعب في كازينو Horseshoe في إحدى ضواحي شيكاغو. كتبت له في الصباح أنني أتقدم بفارق كبير بعد اليوم الأول. رداً على ذلك، تلقيت رمزاً تعبيرياً بإبهام مرفوع.
في نفس اليوم، خلال استراحة الغداء، أُبلغت أن والدي تعرض لحادث، وأصيب بنوبة قلبية وهو خلف عجلة القيادة مباشرة. لقد تخلت عن المجموعة، لكن لم يكن لدي وقت حتى لأقول وداعاً. عندما وصلت إلى المستشفى، كان قد مات بالفعل. كان عمره 53 عاماً فقط.
كانت والدتي معه في السيارة وأصيبت بجروح بالغة أيضاً. كنا محظوظين لأنها نجت. عندما فقد والدي وعيه، كانت قدمه على دواسة البنزين. استمرت السيارة في التسارع حتى اصطدمت بشاحنة بناء على جانب الطريق بسرعة 40 ميلاً في الساعة. قاتل الأطباء من أجل حياتها لعدة أسابيع.
كانت عائلة مونشيك تمتلك شركة كبيرة لبيع مواد التعبئة والتغليف بالجملة. كان الأب يأمل أن يتولى مايك وشقيقه قيادة الشركة بمرور الوقت. ومع ذلك، بعد وفاته، عُرضت الشركة للبيع:
– لقد كان الأمر صعباً علينا جميعاً. كنت ضد البيع، لكنني لم أستطع مخالفة وصية والدي. هكذا كُتب في وصيته، أراد أن تكون الأسرة في وضع جيد ولا تحتاج إلى أي شيء إذا حدث له أي مكروه. كنت سأكون سعيداً بالبقاء في العمل وتطويره، لكن والدي لم يترك لي هذه الفرصة. ومع ذلك، كان علينا إدارة الشركة لعدة سنوات، حيث كان من المستحيل بيعها أثناء الوباء.
في المستقبل، أريد العودة إلى هذا المجال، لكن عند البيع وقعنا اتفاقية عدم منافسة لمدة خمس سنوات. آخر الرسائل في مراسلاتي مع والدي هي سؤاله عن أحوالي في البطولة ورمز تعبيري. اعتبرت أن هذه إشارة وقررت التركيز على لعبة البوكر.
سرعان ما اقتحم مايك نخبة لعبة البوكر، وأصبح شخصية بارزة في البطولات والبث المباشر للألعاب باهظة الثمن. بدا كل شيء على ما يرام، ولكن بعد ذلك علم بمشاكله الصحية الخطيرة:
– أعاني من تضخم في القلب، مما يؤدي إلى قصور مزمن في القلب وخطر الإصابة بالجلطات. أتناول باستمرار أدوية لتخفيف الدم. في الصيف الماضي، أُبلغت أن قلبي لا يعمل بكامل طاقته بسبب انسداد في الشريان.
اقترحوا إجراء عملية جراحية في القلب، لكنهم حذروا من أن احتمال تحسني هو 10٪ فقط. الخيار الآخر هو الزرع، وهو ما يحق لي الحصول عليه. لكن الجراح قال إنه يفضل الجراحة. تأكيد آخر على أن المستشفيات تفعل كل ما في وسعها لتجنب عمليات الزرع - "سنحقق أولاً كل ما هو ممكن من هذا القلب".
المأساة العائلية والمشاكل الصحية الخطيرة والتغيرات الجذرية في النشاط المهني جعلت مونشيك يعيد النظر في نظرته للحياة:
– عندما يموت والدك في سن 53 وتبدأ في مواجهة مشاكل صحية، تبدأ بالتأكيد في التفكير بروح "نحن نعيش مرة واحدة". لهذا السبب في عام 2022، استثمرت كل أموالي تقريباً في بطولة واحدة. كنت سأقضي بضعة أيام فقط في فيغاس، لكنني فزت بالبطولة الأولى. بعد ذلك، كنت ألعب فعلياً مجاناً. أحب المراهنة على المضاعفات، لذلك قررت المخاطرة ولعب لعبة كبيرة هذه المرة أيضاً. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي بطولات الهايرولرز على حقول صغيرة، واعتقدت أنها فرصة جيدة للفوز بسوار آخر. أردت أيضاً القتال من أجل "لاعب العام"، هذا هو هدفي الآن كل صيف.
كان لا بد من تأجيل أحلام الفوز بسوار ثانٍ حتى السلسلة التالية. ولكن في صيف عام 2023، فاز مايك ببطولة NLHE/PLO بـ 5,000 دولار وحصل على 535,000 دولار، وفي نفس السلسلة احتل المركز الثالث في بطولة razza بـ 10 آلاف دولار والمركز الثالث في HORSE بـ 25 ألف دولار.
على الرغم من الصعود السريع، لا يزال مونشيك يقيم إنجازاته بتواضع شديد:
– في بعض الأحيان أشعر أنني محظوظ فقط. من الواضح أن جميع المنافسين تقريباً يلعبون بشكل أفضل، خاصة في بطولات الهايرولرز واستوديوهات PokerGo. كلهم محترفون، وأنا مجرد هاوٍ أحاول التنافس معهم. كل شيء لديهم محسوب، وهم يعرفون ماذا يفعلون في أي موقف تقريباً. وأنا أحل جميع المشاكل أثناء التنقل. غالباً ما يتعين عليّ التخمين، لكنهم ليسوا بحاجة لذلك.
ولكن هذا هو جمال اللعبة بالنسبة لي. كان بإمكاني الجلوس خلف أدوات حل المشكلات، لكن هذا لا يجذبني على الإطلاق. أنا أستمتع بحل المشاكل وإيجاد تحركات غير قياسية - إنها مثيرة ويمكن أن تربك المنافسين. لحسن الحظ، يلعب الحظ والتباين دوراً كبيراً في لعبة البوكر، لذلك أتمكن أحياناً من الفوز. لكنني أفهم تماماً مدى قوة جميع هؤلاء الرجال.
أنا أتقدم بمجرد مشاهدة ما يفعله اللاعبون من حولي. الميزة الكبيرة لبطولات PokerGo هي أنه يمكنك مشاهدة أفضل اللاعبين يلعبون طوال الوقت. يمكنك دراسة التسجيلات للبحث عن الأخطاء وتجنبها في المستقبل. لديّ الآن الكثير من الأصدقاء بين المحترفين، وهم دائماً على استعداد لتقديم النصيحة.
إذا كنت تلعب بطولات الهايرولرز باستمرار، فسيكون من الغريب ألا تتعلم كيفية لعب البوكر على المستوى المناسب.
في عام 2024، خسر مايك أكثر من 2 مليون دولار في Million Dollar Game.
في إحدى التوزيعات، راهن بشكل غير ناجح على بنك بقيمة 2.2 مليون دولار مع آلان كيتينج.
– بحلول ذلك الوقت، كنت أخسر بالفعل الكثير بعد توزيعين مروعين ضد براندون ستيفن. ثم حصلت على شارع في فلاش كيتينج. كنت في حالة غضب بسبب طريقة لعبي ولم أكن أشعر أنني بحالة جيدة. في هذا التوزيع، تقاتلنا حصرياً بسبب جنون آلان. إنه الوحيد القادر على الاتصال في مثل هذا الموقف بـ AQs. لم يكن يجب عليّ أن أدفع، لكن مكالمته تتجاوز الحدود تماماً. من الجيد أن الآس جاء على الأرضية، وليس على النهر.
إذا كانت الكاميرات تعمل، يعتقد مونشيك أنه ملزم بالترفيه عن المشاهدين. في البث المباشر، غالباً ما يلعب بأكثر من 85٪ من جميع الأيدي التي يتم توزيعها عليه. أنهى إحدى الجلسات في Lodge بـVPIP تبلغ حوالي 90٪:
– لدى الناس الكثير ليفعلوه، وإذا قرروا قضاء وقتهم في مشاهدة الآخرين يلعبون البوكر، أعتقد أنه يجب علينا أن نحاول الترفيه عنهم. هذا ما أحاول فعله في البث المباشر. بالطبع، أنا لست بخيلاً حتى بدون الكاميرات، ولكن إذا قام المشاهدون بتشغيل البث، فبالتأكيد لا أريدهم أن يشعروا بالملل. نحن بحاجة إلى خلق الإثارة. صحيح، أنها قد تكون باهظة الثمن في بعض الأحيان.
في أوائل مارس، احتل مونشيك المركز الثاني في بطولة Super High Roller Bowl للألعاب المختلطة بـ 100,000 دولار. أحدث أحد التوزيعات في 2-7 مع تبديل واحد ضجة كبيرة على وسائل التواصل الاجتماعي. كشف مايك، ومعه زوج من الأربعة، يوري دزيفيليبسكي، الذي كان يخدع بزوجين:
– يوري لاعب قوي وقادر على القيام بهذه الحركات في الموقف المناسب. إنه لا يخشى المخاطرة. في هذا التوزيع، رفع الرهان ثلاثة أضعاف ولم يغير واندفع. بدا الأمر قطبياً للغاية، وبدت لي فرصة عظيمة لإخراج خصم أقوى بكثير من البطولة.
هل كنت سأقوم بمثل هذه المكالمة بدون كاميرات؟ عادةً لا يؤثر وجود البث بشكل كبير على لعبي، لكن فكرة المكالمة البطولية أمام جمهور كبير بدت جذابة بالتأكيد. كانت هناك مخاطرة بجعل نفسي أبدو أحمقاً تماماً، لكن المكالمة الصحيحة يمكن أن تصبح أسطورية. لحسن الحظ، نجح الأمر.
هل يرتبط خوف مايك بتشخيصه؟
– كانت عائلتنا دائماً مقامرة جداً، حتى في ألعاب الطاولة. يمكن أن تكون لعبة "مونوبولي" عادية في بعض الأحيان أكثر توتراً من بطولة بـ 100,000 دولار.
في بعض الأحيان تتدهور حالتي فجأة على الطاولة مباشرة عندما يكون لديّ مجموعة كبيرة. ينخفض ضغط الدم وتصبح يداي باردتين ويظهر ألم في صدري. وماذا يجب عليّ أن أفعل؟ لا يمكنني المغادرة. لذلك، من خلال المشاركة في البطولات، فإنني أخاطر قليلاً. من المخيف أن تحدث نوبة قلبية مباشرة على الطاولة، خاصة في البث المباشر.
من غير المرجح أن يكون هذا الإجهاد الإضافي أثناء اللعب مفيداً للغاية. لكن لعبة البوكر تساعدني على صرف انتباهي عن الأفكار المستمرة حول مشاكل قلبي. من الجيد ألا أفكر في الأمر من وقت لآخر.
سيتم لعب 100 سوار في WSOP هذا الصيف، ويخطط مونشيك للعب 85 بطولة والقتال من أجل لقب "لاعب العام".
– ربما سيكون هناك المزيد. في البطولات منخفضة التكلفة، سأسعى جاهداً لبناء مجموعة بسرعة، وأحياناً سأضطر إلى الدفع بشكل أعمى بالقرب من نهاية التسجيل. سألعب كل شيء على التوالي من أرخص البطولات إلى أغلى البطولات في جميع الألعاب. أنا بحاجة إلى زيادة فرصي في الحصول على سوار إلى أقصى حد.
سيظل البند الذي يحظر ممارسة الأعمال التجارية سارياً لمدة عامين آخرين، وإذا سمحت حالته الصحية بذلك، فإنه يخطط لتحقيق أقصى استفادة من لعبة البوكر خلال هذا الوقت:
– أحاول الاستمتاع بلعبة البوكر قدر الإمكان. لذلك ألعب كل شيء على التوالي - من بطولات الهايرولر إلى نقود 1/3 دولار. لا أهتم بالجائزة الكبرى، الشيء الرئيسي هو أن يكون هناك منافسة وخصوم ممتعون.
بعد المقابلة، شارك مايك مونشيك في تصوير حلقات جديدة من Million Dollar Game. عقد الجلسة الأولى بأسلوبه مع VPIP 85 وفاز بمعظم المال. صحيح أنه خسر 2.8 مليون دولار في الحلقتين التاليتين.
